Alertan sobre la necesidad de fortalecer la vigilancia sanitaria de las abejas
La investigación, de la que participaron especialistas del INTA, identificó al ácaro Varroa destructor como la principal amenaza para las colmenas de América Latina y destacó que el monitoreo temprano resulta clave para disminuir la propagación de plagas y enfermedades. El trabajo fue publicado en una revista científica internacional y sus resultados serán parte del intercambio científico que reúne esta semana a investigadores, productores y representantes de la cadena apícola en Mar del Plata.
Las abejas sostienen buena parte de la producción mundial de alimentos debido a su rol como polinizadores de numerosos cultivos. Sin embargo, las enfermedades y plagas que afectan a las colmenas se propagan en América Latina y, según un estudio publicado en la revista científica internacional Apidologie, la región necesita consolidar sistemas de vigilancia sanitaria que permitan detectar esos riesgos con mayor rapidez.
El trabajo revela que las pérdidas anuales de colonias oscilan entre el 20 % y el 50 % en distintos países latinoamericanos y que el ácaro Varroa destructor continúa siendo el principal enemigo de la apicultura regional. “A este ectoparásito se suman otros agentes sanitarios ampliamente distribuidos, como el microsporidio Nosema ceranae y diversos virus, entre ellos el virus de las alas deformes, que reducen la productividad y comprometen la supervivencia de las colmenas”, indicó Natalia Bulacio Cagnolo, especialista en sanidad apícola del INTA.
Pero más allá de identificar cuáles son las principales amenazas, los investigadores destacan la necesidad de contar con información sanitaria integrada y actualizada. “Disponer de sistemas de monitoreo permanentes, mediante vigilancia activa, permite detectar tempranamente la aparición de nuevas enfermedades, seguir su evolución y emitir alertas antes de que los problemas se propaguen entre regiones o crucen fronteras”, señaló Bulacio. Como ejemplo, mencionó la detección del Pequeño Escarabajo de las Colmenas (Aethina tumida) en Brasil, Bolivia y Paraguay.
La investigación demuestra que la vigilancia sostenida produce resultados concretos. En la Argentina y Uruguay, por ejemplo, los programas de monitoreo permitieron reducir a niveles mínimos la presencia de la Loque americana, una de las enfermedades bacterianas más graves que afectan a las abejas. “La combinación de diagnósticos sistemáticos y buenas prácticas de manejo contribuyó a contener su dispersión y minimizar su impacto sobre la actividad apícola”, indicó la referente del INTA.
El estudio ofrece además una perspectiva alentadora. En poblaciones de abejas de Argentina, Uruguay y Cuba, los científicos observaron mecanismos naturales de resistencia y coexistencia con Varroa destructor sin necesidad de aplicar tratamientos químicos sintéticos. “Comprender estos procesos representa una oportunidad para desarrollar estrategias de manejo más sustentables y adaptadas a las condiciones de la región”, expresó Bulacio.
La participación argentina tuvo un papel destacado en este trabajo internacional. Integraron el equipo la investigadora Natalia Bulacio Cagnolo, del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), IDICAL-INTA PROAPI, junto con las investigadoras Alejandra Scannapieco, Adriana Pacini y Agostina Giacobino, del CONICET e INTA PROAPI.
La investigación apícola, en el centro de la agenda regional
Los resultados de este trabajo adquieren especial relevancia en el marco del encuentro regional que reúne esta semana en Mar del Plata a investigadores, productores y representantes de la cadena apícola.
Tras la realización, el 29 y 30 de agosto, del VII Workshop de la Sociedad Latinoamericana de Investigación en Abejas (SoLatInA), que reunió a unos 80 investigadores en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Mar del Plata, comenzó el XVII Congreso Latinoamericano de Apicultura (FILAPI 2026), que se extenderá hasta el 6 de septiembre en el NH Gran Hotel Provincial.
La articulación entre ambas propuestas favorece el intercambio entre la comunidad científica, los productores y los distintos actores de la cadena. Durante el Workshop se abordaron temas como meliponicultura, bombicultura, plagas y patógenos, impacto de los pesticidas y polinización. FILAPI 2026 suma conferencias magistrales, presentación de trabajos científicos, rondas de negocios, concursos de miel y la feria comercial APIEXPO.
En este contexto, la sanidad de las abejas constituye uno de los ejes centrales de la agenda regional: conocer la distribución y evolución de plagas y enfermedades permite generar evidencia para mejorar las estrategias de prevención, manejo y respuesta ante nuevas amenazas.
En una región que alberga más de 6.000 especies de abejas nativas, mantiene alrededor de ocho millones de colmenas y produce unas 70.000 toneladas de miel al año, conocer en tiempo real la evolución de las enfermedades no solo resulta determinante para la apicultura, sino también para preservar los servicios de polinización que sostienen buena parte de la producción agropecuaria y la biodiversidad.
La investigación fue desarrollada por especialistas de la Sociedad Latinoamericana de Investigación en Abejas (SoLatInA) y constituye la primera revisión regional que reúne décadas de información sobre las principales enfermedades y plagas que afectan a las abejas melíferas en el continente. El trabajo fue publicado en Apidologie, una de las principales revistas científicas internacionales especializadas en investigación sobre abejas y apicultura, bajo el título Pests and Pathogens of Honey Bees in Latin America: Brief Historical Revision, Current Status, and Remaining Challenges.
FUENTE: INTA Informa
