Leche de desecho para que los terneros tengan acceso 24 horas para su alimentación
Mercer Vu Dairy de Mercersburg, Pensilvania. Querían utilizar alojamiento grupal y leche de desecho para criar a sus terneros destetados con acceso a leche las 24 horas. Han logrado el sistema deseado utilizando acidificación y un controlador lógico programable (PLC).
Es esa positividad y creatividad lo que ha permitido a los hermanos Rick y Rod Hissong hacer crecer el negocio desde unos pocos cientos de vacas hasta su alcance actual de 3.400 vacas en dos lecherías, junto con 5000 acres de tierra de cultivo.
A través de ese crecimiento, los Hissong han manejado a sus terneros pre-destetados en varios sistemas. Una expansión a principios de la década de 2000 incluyó la decisión de reanudar la crianza de sus propios terneros, después de contratar servicios con un criador de terneros húmedos durante varios años.
Utilizaron casetas y casetas para terneros, utilizaron un alimentador computarizado durante un tiempo y también experimentaron con alimentadores grupales «estilo pastoreo» que dispensaban leche residual pasteurizada dos veces al día a través de alimentadores con tetina en tambores de 55 galones (unos 210 litros de leche).
“Arrastraríamos esos barriles a los corrales que teníamos, en prácticamente cualquier rincón que pudiéramos encontrar en la granja”, compartió Rod Hissong en un episodio reciente del podcast “Cowside Conversations” del Center for Dairy Excellence. «Nos gustó la alimentación grupal, pero la ventilación en algunos de esos lugares no era la mejor y nos dimos cuenta de que teníamos que hacer algo mejor».
En 2015, los Hissong construyeron un nuevo establo para terneros. Eligieron seguir con el alojamiento grupal y la alimentación improvisada, pero querían explorar otras opciones además de los alimentadores de barril o los alimentadores automáticos computarizados. «Cuando teníamos un alimentador computarizado, funcionó muy bien, pero con 350-400 terneros con leche, habríamos necesitado comprar y mantener varios de ellos», afirmó Rod.
Llegaron a una configuración de 20 corrales de 20 terneros cada uno, con 10 corrales a cada lado de una sala de leche central. La leche sobrante se obtiene de la lechería y se enriquece con un equilibrador para aumentar los niveles de proteínas. Luego se acidifica y se almacena en un tanque de almacenamiento.
“Desde ese tanque, extraemos la leche hacia un circuito que recorre todo el granero, de modo que haya leche circulando constantemente por el granero”, compartió Rod. Los terneros acceden a él a través de cajas para tetinas equipadas con 6 tetinas por corral. Se les alimenta con una ración de leche improvisada durante 8 semanas, junto con acceso a cereales iniciales de libre elección y agua a partir de su primera semana de vida.
Hissong dijo que la acidificación es clave para minimizar el crecimiento bacteriano en la leche a medida que se bombea a través del sistema. “La leche sale del refrigerador a aproximadamente 65°F (18 grados centigrados). El tanque de almacenamiento del establo para terneros no tiene ningún tipo de refrigeración”, señaló el lechero.
Dijo que la leche normalmente permanece en el sistema sólo durante aproximadamente un día. Pero han analizado la leche que ha estado almacenada durante 3 días y aún así no mostraron crecimiento bacteriano, a pesar de que se calienta a 85-90°F (29 a 32 grados centigrados) mientras circula.
Con el tiempo, los Hissong han ajustado el grado de acidificación para llegar al punto óptimo entre la supresión del crecimiento bacteriano y la palatabilidad. Han elevado ligeramente el nivel de pH, de aproximadamente 3,5-4,0 a 4,5-5,0, lo que Rod cree que ha mejorado la ingesta de leche.
El sistema no es del todo de baja tecnología, porque está controlado por un controlador lógico programable (PLC) . Además de agitar y bombear la leche, el PLC dispensa el tratamiento ácido, por lo que los empleados nunca tienen que manipular el ácido.
Y aunque es imposible saber cuánta leche bebe cada ternero, es difícil discutir el éxito de producción que los Hissong han tenido con el sistema. Sus terneros aumentan rutinariamente alrededor de 2 libras por día (0,9 kg.), con menos del 1% de mortalidad, alrededor del 10-20% de tasa de tratamiento para la neumonía y «prácticamente sin diarrea», según Rod.
El sistema de alimentación de leche en Mercer Vu Farms se lava y desinfecta minuciosamente tres veces por semana, y cada corral en el establo de terneros se limpia y desinfecta entre grupos de terneros. Rod dijo que el manejo del calostro también es de suma importancia para mantener sanos a los terneros, y han afinado su sistema de ventilación para mejorar la calidad del aire en el establo.
En general, los Hissong están satisfechos con el sistema de crianza de terneros de alto rendimiento, eficiente en mano de obra, con bajos gastos generales, que promueve el bienestar y que ha evolucionado en su operación. «Lo que funciona para nosotros puede no funcionar para otra persona, pero a través de prueba y error, hemos llegado a un enfoque que realmente nos gusta», dijo Rod.
Fuente: Todolecheria
