Gallinas: inteligentes, sociables y cognitivamente complejas.
Las gallinas han sido subestimadas porque las hemos observado en las peores condiciones posibles. No son tontas. Son animales inteligentes, sociables y cognitivamente complejos, cuyas capacidades han sido subestimadas debido a su observación en entornos industriales de confinamiento. Estudios demuestran que poseen memoria a largo plazo, reconocen más de 100 rostros (incluidos humanos), tienen jerarquías sociales sofisticadas y muestran capacidad de planificación, desmintiendo la creencia popular de que son aves poco inteligentes.
Capacidades Cognitivas y Sociales
- Inteligencia y Razonamiento: Las gallinas pueden realizar razonamiento deductivo, una capacidad cognitiva superior que en humanos se desarrolla alrededor de los siete años. Cuentan hasta cinco. Experimentos muestran que las gallinas distinguen cantidades diferentes hasta cinco objetos . Eligen el grupo de comida más grande cuando se les presentan opciones.
- Memoria y Reconocimiento: Reconocen a más de 100 individuos diferentes (humanos y otras gallinas) y recuerdan quién las ha tratado bien o mal a largo plazo. Entienden la permanencia de los objetos. Saben que un objeto escondido sigue existiendo . Esta capacidad cognitiva se desarrolla en niños humanos alrededor de los 18 meses].
- Comunicación: Utilizan al menos 24 vocalizaciones distintas para expresarse. Llamados específicos para depredadores aéreos, depredadores terrestres, comida encontrada, peligro general . Las gallinas “hablan” con precisión. Las madres enseñan a los pollitos. Una gallina clueca llama a los pollitos con vocalizaciones específicas para mostrarles qué comida es segura . Los pollitos aprenden observando e imitando .
- Pensamiento Anticipatorio: Muestran autocontrol y capacidad de esperar para obtener una mejor recompensa alimenticia. Las gallinas muestran autocontrol: esperan más tiempo para recibir mejor comida en lugar de tomar inmediatamente comida menos apetecible. Esto requiere planificación futura .
Impacto del Entorno en la Percepción
La percepción común de que las gallinas son “tontas” proviene de observarlas en condiciones de hacinamiento y explotación, donde no pueden expresar sus comportamientos naturales, como vivir en pastizales o bajo luz solar. Estos entornos extremos inhiben sus habilidades, lo que ha llevado a una falsa comprensión de su psicología.
Estructura Social y Comportamiento
- Orden de Picoteo: Las jerarquías no son meramente violentas, sino que implican alianzas y reconocimiento individual. Cada gallina conoce su lugar y el de todas las demás.
- Reconocimiento facial. Las gallinas reconocen más de 100 individuos diferentes — gallinas y humanos .
- Aprendizaje y Crianza: Los pollitos aprenden a través de la observación e imitación de la madre.
Una inteligencia compleja que bien vale la pena observar.
